Malnutriția la vârstnici: cauze și recomandări

Malnutriția în rândul populației adulte în vârstă, în special în cazul persoanelor diagnosticate cu boala Alzheimer, este o problemă serioasă care necesită atenție și intervenție promptă. Afecțiuni precum boala Alzheimer și alte boli care afectează funcția cognitiva au un impact profund asupra apetitului și capacitatății de a prepara și consuma alimente sănătoase.

Una dintre cauzele malnutriției la adulții în vârstă este pierderea dinților și alte probleme dentare, care pot duce la dificultăți în masticare și înghițire. Aceste probleme pot reduce pofta de mâncare și pot determina evitarea alimentelor solide, ceea ce duce la o dietă deficitară în nutrienți esențiali.

Alte cauze comune ale malnutritiei sunt:

• Pierderea apetitului: Anumite afecțiuni medicale, medicamente sau probleme dentare pot contribui la pierderea poftei de mâncare.
• Dificultăți de mestecare și înghițire: Problemele dentare sau disfuncțiile motorii ale gurii și gâtului pot face dificilă procesarea alimentelor.
• Boli cronice: Afecțiunile medicale cronice, precum diabetul sau bolile de inimă, pot afecta metabolismul și necesită o atenție specială la alimentație.
• Izolare socială: Singurătatea sau izolarea socială pot contribui la scăderea interesului pentru –
• Probleme financiare: Resursele limitate pot limita accesul la alimente sănătoase și echilibrate.
• Modificări ale funcției senzoriale: Scăderea gustului și mirosului poate afecta plăcerea de a mânca și poate duce la selecții alimentare nesănătoase.

Modificările fiziologice care apar odată cu înaintarea în vârstă pot afecta și absorbția și utilizarea nutrienților. La vârstnici, producția anumitor enzime digestive și acizi poate scădea, ceea ce interferează cu metabolismul proteinelor, absorbția vitaminelor B12, acid folic, calciu și fier. Lipsa vitaminei B12 poate avea consecințe grave asupra sistemului nervos, determinând simptome precum dificultăți în mers, slăbiciune musculară, vorbire neclară și psihoză.

Unele dintre simptomele comune ale malnutriției la vârstnici sunt următoarele:

• Scădere în greutate nedorită;
• Pierderea apetitului;
• Senzația de slăbiciune în organism;
• Consumul unei porții foarte mici de mâncare la fiecare masă;
• Inflamația sau acumularea de fluide.
• Alte probleme de sănătate

Malnutriția poate duce și la apariția altor probleme de sănătate, precum:

• riscul crescut de spitalizare;
• slăbirea sistemului imunitar, ce crește și riscul apariției infecțiilor;
• pierderea masei musculare, pe fondul căreia apare predispoziția la căderi și fracturi;
• apariția unor răni care nu se vindecă bine, riscul crescut al decesului.

Gestionarea malnutriției la persoanele cu demență reprezintă o provocare complexă, dată de numeroasele dificultăți întâmpinate de acești pacienți în legătură cu alimentația. Datorită schimbărilor cognitive și comportamentale asociate demenței, este esențial să adoptăm strategii personalizate și adaptate la nevoile individuale ale fiecărui pacient. Iată câteva recomandări pentru gestionarea malnutriției la persoanele cu demență:

• Monitorizarea și Evaluarea Constantă: Realizați o monitorizare regulată a stării nutriționale a pacientului. Colaborați cu profesioniștii din domeniul sănătății pentru a evalua nevoile nutriționale și a identifica eventualele deficiențe.
• Adaptarea Dietei: Modificați dieta astfel încât să fie adaptată preferințelor și capacităților individuale ale pacientului. Luați în considerare texturile și aromele preferate.
• Promovarea unei Atmosfere Plăcute la Mese: Creați un mediu plăcut și relaxant la masă. Reduți factorii de stres, evită zgomotele sau distragerile, și încurajează socializarea în timpul meselor.
• Furnizarea de Mese Mici și Frecvente: În locul a trei mese mari, oferiți mese mai mici și frecvente. Astfel, se poate îmbunătăți ingestia totală de calorii și nutrienți.
• Utilizarea Vaselor și Ustensile Potrivite: Alegeți vase și ustensile ușor de manevrat. Încurajați pacientul să mănânce singur, dacă este posibil, pentru a menține independența.
• Suplimentarea Nutrițională: În cazul în care ingestia de alimente solide este dificilă, discutați cu medicul curant despre utilizarea suplimentelor nutriționale, sub îndrumarea acestora.
• Adaptarea la Schimbările de Preferințe: Persoanele cu demență pot experimenta schimbări în preferințele alimentare. Fiți deschiși și adaptați meniul la aceste schimbări.
• Gestionarea Problemele de Mestecare și Înghițire: Dacă există probleme de mestecare și înghițire, consultați un specialist, precum un logoped sau un terapeut ocupațional, pentru a identifica strategii și tehnici.

Este esențial ca problemele de nutriție să fie identificate și tratate cât mai curând posibil în rândul adulților în vârstă. Neglijarea nutriției poate avea consecințe grave asupra sănătății, longevității, independenței și bunăstării acestora.