Atrofia cerebrală este un proces patologic prin care volumul creierului scade, ca urmare a pierderii de neuroni și a conexiunilor dintre aceștia. Această reducere a masei cerebrale afectează gândirea, memoria, coordonarea sau chiar personalitatea unei persoane. Deși face parte din procesul natural de îmbătrânire, în multe cazuri, atrofia cerebrală este un semnal de alarmă care indică o boală neurologică subiacentă.
Atrofia cerebrală poate fi generalizată (afectează întregul creier) sau focală (doar anumite regiuni). În funcție de zonele afectate, simptomele variază considerabil.
Când apare atrofia cerebrală?
Încă de la vârsta de 40 de ani, începe un proces lent, dar constant, de pierdere a volumului cerebral. Atrofia cerebrală poate fi observată începând cu decada a cincea sau a șasea de viață, însă în anumite afecțiuni neurodegenerative, semnele pot apărea chiar mai devreme.
Boala Alzheimer este una dintre cele mai cunoscute cauze ale atrofiei cerebrale generalizate, caracterizată prin deteriorarea lentă și progresivă a neuronilor. De obicei, această afecțiune neurodegenerativă debutează după vârsta de 60 de ani, însă modificările în structura și funcția creierului încep cu mult înainte de apariția simptomelor evidente.
Afecțiunile autoimune precum scleroza multiplă, care debutează adesea între 20 și 40 de ani, pot declanșa pierderi neuronale semnificative.
Traumatismele craniene severe, consumul excesiv și cronic de alcool, dar și infecțiile grave ale sistemului nervos (precum encefalita, neurosifilisul sau HIV) pot provoca inflamații care distrug celulele nervoase.
Una dintre cele mai frecvente cauze de atrofie progresivă la adulți este accidentul vascular cerebral (AVC). În urma unui AVC, zona afectată de lipsa de oxigen suferă daune ireversibile, iar procesul de degenerare cerebrală continua luni întregi după incident.
Atrofia cerebrală poate fi observată și în contextul următoarelor afecțiuni:
- Epilepsia severă sau cronică
- Abuzul de droguri
- Malnutriție severă, în special deficiențe de vitamina B12
Care sunt simptomele?
Semnele atrofiei pot apărea treptat sau brusc, în funcție de cauza subiacentă. Printre cele mai frecvente simptome:
- Tulburări de memorie și dezorientare
- Dificultăți de concentrare și gândire
- Schimbări de comportament sau personalitate
- Probleme de vorbire (vorbire lentă, incoerentă sau blocaje)
- Dificultăți de mers și dezechilibru
- Lipsa coordonării sau slăbiciune musculară
- Convulsii (în unele cazuri)
- Incapacitatea de a desfășura activități zilnice obișnuite
Cum se pune diagnosticul?
Diagnosticul corect este esențial pentru a interveni la timp. Procesul de evaluare implică:
- Investigații imagistice (RMN, CT) – Acestea pot evidenția clar zonele de atrofie și gradul de afectare a țesutului cerebral.
- Evaluare neurologică – Medicul neurolog testează coordonarea, vorbirea și alte funcții cerebrale.
- Teste neuropsihologice – Acestea ajută la înțelegerea nivelului de deteriorare cognitivă și a ariilor afectate.
- Analize de sânge – Pentru a exclude cauze precum deficiențe nutriționale sau infecții.
Tratamentul atrofiei cerebrale
Tratamentul atrofiei cerebrale implică tratarea cauzelor care au provocat pierderea neuronilor și deteriorarea țesutului cerebral.
Menținerea unui stil de viață activ, prevenirea bolilor cardiovasculare, hidratarea, mișcarea regulată și o alimentație echilibrată pot întârzia sau chiar preveni procesul de atrofie cerebrală.
|
